Муравей принадлежит к классу насекомые, типу членистоногие, отряду перепончатокрылые, семейству муравьи (лат. Formicidae). По организации муравьи относятся к группе общественных насекомых с четким разделением на три касты: рабочие особи, самки и самцы.

Кроваво-красный муравей (рабовладелец) (лат. Formica sanguinea) широко распространен в Европе, средней полосе России, встречается в Китае и Монголии. Рабочие особи имеют длину до 8 мм и черное тело с оранжевой головой. Матка муравья вырастает до 10 мм и отличается красной головой и оранжевого цвета грудью. Летние гнезда муравьи устраивают в полусгнивших пнях, в земле и под камнями, в зимнее время семья перебирается в другое гнездо, расположенное у основания деревьев. Типичным образом жизни данного вида муравьев являются грабительские набеги на муравейники бурых лесных, прытких и других муравьев. Захваченные куколки приносятся в гнездо и воспитываются в качестве «рабов».

Желтый муравей-амазонка (лат. Polyergus rufescens) – вид муравьев, отличающийся достаточно крупными размерами: самки достигают почти сантиметровой длины, размеры самцов несколько скромнее – 6-7,5 мм, «солдаты» еще мельче и редко вырастают более 5-7 мм. Самки и «солдаты» окрашены в желто-красноватые тона, тельце обычно покрыто черными волосками. Самцы муравьев черные, конечности и усики бурого цвета. Вид обитает в странах Европы, в западных регионах Азии, на западе Сибири. Муравей-амазонка предпочитает селиться во влажных лесах, выбирая для постройки муравейника просеки и опушки. Амазонки ведут рабовладельческий образ жизни, похищают других муравьев в стадии куколок, а затем используют их в качестве рабов, рабочей силы.

Муравьи-легионеры или муравьи-кочевники (дорилины, бродячие муравьи) (лат. Dorylinae) – подсемейство кочевых муравьев, обитающих исключительно в тропиках и субтропической зоне. Особенно распространены муравьи-легионеры в Центральной и Южной Америке, встречаются на территории Африки. Обитают огромными колониями, основную часть которых составляют рабочие особи. Муравьи кочевники уничтожают на своем пути все, что годится в пищу. Несмотря на средние размеры в 2-4 мм, данный вид муравьев «берет» своей численностью, истребляя при нашествиях посевы культурных растений и питаясь их соками.

Где обитают муравьи?

Этих насекомых можно наблюдать на всех континентах, во всех природных областях и климатических зонах. Их нет только в суровом климате Арктики и Антарктиды, на холодных островах Гренландии и Исландии, а также в знойных пустынях. В районах с умеренным и холодным климатом муравьи зимой впадают в спячку.

В основном, эти насекомые строят себе жилища-муравейники в прелой или гнилой древесине, в почве и под мелкими камнями. Некоторые виды муравьев захватывают чужие гнезда или живут рядом с человеком.

Пища муравьев разнообразна и зависит от вида. Рацион питания большинства видов состоит из растительной и животной пищи, причем питается каждая особь по нескольку раз в сутки.

Источником белка, необходимым для роста и развития личинок муравьев в природе, становятся мертвые насекомые, останки животных, трофические яйца, откладываемые маткой при переизбытке еды, яйца насекомых-вредителей и полупереваренная пища взрослых муравьев. Личинки домашних муравьев довольствуются молочными продуктами, желатином и остатками яичных блюд. Питание матки муравьев также состоит из белковой пищи, которую специально пережевывают ухаживающие за ней муравьи.

Основу углеводного меню большинства муравьев составляют медвяная роса (сахаросодержащие соки листвы, выделяемые при перепадах температуры) и падь - сладкие выделения насекомых, в особенности . Муравьи – молочные фермеры выращивают тлю для себя, пасут ее, выхаживают и защищают ее приплод от других муравьев. Эти пастухи доят своих домашних питомцев и питаются их молоком.

Дополнительными компонентами пищи муравьев в природе могут быть семена и корни растений, орехи, древесные соки. Некоторые муравьи выращивают в муравейниках в качестве пищи колонии грибов, а также питаются и насекомыми.

Муравьи – жнецы употребляют сухие семена растений, сухие плоды и зерновые культуры. Они способны запасти 1 кг сырья, что дает возможность прокормиться зимой целой колонии муравьев. Муравьи-листорезы приносят в муравейник кусочки листьев, пережевывают и хранят в своеобразных камерах-теплицах. Со временем из этих кусочков в хранилище вырастают грибы, являющиеся основным кормом для этих муравьев-гурманов. Муравьи-центромирмексы питаются исключительно термитами. Муравей-дракула пьет соки, выделяемые своими же личинками, а личинок кормит разными насекомыми. Домашние муравьи являются всеядными.

Зимой, при значительном похолодании, муравьи впадают в спячку, во время которой голодают. Большинство видов, тем не менее, ведет зимой активный образ жизни в герметичном муравейнике, питаясь обильными запасами.

Что едят муравьи в доме? А чем они питаются в условиях дикой природы? Ответить на эти вопросы будет достаточно просто, если знать вид насекомого. Например, существуют муравьи-вегетарианцы, употребляющие в пищу исключительно растительную пищу. Есть и безжалостные хищники, охотящиеся не только за насекомыми, но даже за более крупными животными.

Муравьи — хищники

Что едят муравьи – хищники? Рассмотрим рацион их питания на примере бродячих муравьев-кочевников и муравьев-бульдогов.

Бродячие муравьи

Бродячие муравьи, или как их еще называют, кочевники — типичные представители хищных насекомых. Они питаются исключительно животной пищей и ей же выкармливают свой расплод. Рацион их питания в основном следующий:

• насекомые и их личинки;
• беспозвоночные;
• мелкие ящерицы;
• лягушки;
• нелетающие птенцы.

Могут они полакомиться и трупами павших животных, встреченных на своем пути. В пищу бродягам пойдет также любое раненое, обездвиженное существо, имевшее несчастье оказаться на дороге у этих хищников.

Муравьи-бульдоги

Муравьи-бульдоги – еще один яркий представитель хищников. Своих личинок они выкармливают насекомыми и мелкими беспозвоночными. Интересно строение жвал у этих муравьев. Они вытянуты вперед наподобие челюстей крокодила. С их помощью бульдоги охотятся, а также совершают прыжки.

Белковая пища, которую приносят в гнездо взрослые особи, жизненно необходима личинкам этого вида. Без нее молодое насекомое не растет, и его развитие прекращается.

Интересный факт! Существуют муравьи, которые используют своих сородичей в качестве живого резервуара для пищи. Они называются медовыми. В период изобилия рабочие муравьи откармливают несколько сотен своих товарищей до состояния маленького бочонка. При этом «живые консервы» теряют способность к передвижению и постоянно находятся в гнезде. Во время засухи они начинают выделять накопленные ранее запасы в виде сиропообразных выделений, спасая, таким образом, колонию от жажды и голодной смерти.

Растительноядные

Чем питаются растительноядные муравьи? Вегетарианство широко развито в муравьином семействе. Растительной пищей питаются такие виды, как муравьи-жнецы, древоточцы, листорезы.

Муравьи-жнецы

Жнецы – питаются только растительной пищей. Основу их питания составляют:

• семена трав;
• злаки зерновых культур;
• сухие плоды растений.

Принеся найденную пищу в гнездо, они очищают ее от оболочек, измельчают в муку и смачивают слюной. Этим подобием теста они выкармливают своих личинок.

Древоточцы

Муравьи-древоточцы, соответственно своему названию, поедают древесину мертвых, трухлявых деревьев и камедь. Параллельно они обустраивают себе просторное жилище, буквально дырявя насквозь пни и стволы своими челюстями. Нередко они нападают на человеческие дома, построенные из дерева.

Переваривать грубую пищу им помогает эндосимбионтная бактерия, обитающая у них в кишечнике. Такая особенность пищеварения выделяет их из ряда остальных растительноядных насекомых.

Листорезы

Муравьи-листорезы не являются растительноядными в прямом смысле этого слова. Они не употребляют листья, которые срезают с деревьев, в пищу, как считалось до недавнего времени. Растительная масса нужна им для того, чтобы выращивать грибницу у себя на подземных фермах.

Срезая лист, муравей тащит его в свое гнездо, где измельчает и смачивает слюной. На таком растительном субстрате выращивается грибница, которую листорезы употребляют в пищу. Интересен тот факт, что само плодовое тело гриба они не едят и скусывают его с поверхности мицелия еще на стадии почкования.

Интересный факт! В природе существует такой уникальный вид насекомых, как муравей-Дракула. Свое название они получили за то, что взрослые насекомые питаются соком, который высасывают из своих же собственных личинок! Впрочем, последним это нисколько не вредит, и они быстро пополняют массу тела за счет обильного питания насекомыми, которых им приносят кровожадные няньки.

Всеядные

Наряду с существованием хищников и вегетарианцев в муравьином семействе, в природе широко распространены всеядные виды этих насекомых. Например, такие, как фараоновый муравей, лесной рыжий и садовый черный.

Фараоновые муравьи

Рацион питания фараоновых или, как их еще называют, домовых муравьев, отличается своей универсальностью. В пищу им годится все! В условиях городской квартиры они питаются следующими продуктами:

• хлебом
• крупой
• бакалеей
• сладостями
• маслом
• мясными продуктами
• сыром
• колбасой
• творогом.

Перечислять можно еще долго, так как нет такого продукта, которое не смогли бы сжевать крепкие челюсти этих ненасытных обжор. В условиях дикой природы, где нет такого широкого выбора, их рацион несколько меняется.

Чем питаются фараоновые муравьи в природе? Тем, же, что и их лесные собратья – рыжие муравьи:

• насекомыми и их личинками;
• семенами трав;
• зернами злаков;
• мелкими беспозвоночными.

При этом происходит разделение пищи по возрастам. Личинкам достается пища, богатая белками, взрослые насекомые предпочитают углеводистую еду, дающую много энергии.

Лесные рыжие муравьи

Лесные рыжие муравьи также всеядны. Они питаются как насекомыми, так и растительными кормами. При этом, в течение года они делают запасы, готовясь к длительной зимовке внутри муравейника.

Личинок они стараются выкормить до наступления холодов, так как им для развития требуется белковая пища, состоящая из насекомых и их личинок. Взрослые рабочие муравьи питаются в основном сладкими выделениями тлей.

Черный садовый муравей

Садовые муравьи интересны тем, что занимаются «животноводством» — разводят тлей, выделениями которых и питаются. Они заботятся о них, защищают от хищных насекомых и непогоды.

«Доение» происходит следующим образом: муравей подползает к тле и щекочет своими усиками ее брюшко. В ответ на это, она выделяет капельку сладкой пади, которую «пастух» тут же выпивает.

Уникальные кадры питания черных садовых муравьев выделениями тлей можно посмотреть в этом видео:

Когда слышится вопрос: «Что едят муравьи?», так и хочется ответить - все, что в челюсти попадет. Ведь у каждого перед глазами толпа шестиногих тружеников, которая тянет в муравейник что-то разнородно-съедобное.

По способу питания всех муравьев можно разделить на 2 категории: специализирующихся и с широким спектром питания.

Чем в более суровых условиях обитают муравьи, тем менее они привередливы в еде. Узкие специалисты в продуктовой сфере встречаются преимущественно в тропиках, где велико разнообразие пищевых ресурсов, а большая конкуренция заставляет придумывать новые способы прокормить муравейник.

Муравьи похожи на человека не только всеядностью, но и способами добывания еды. Задолго до того, как человек занялся сельским хозяйством, муравьи уже освоили, кроме собирательства и охоты, животноводство и земледелие. И поныне эти шестиногие труженики пасут своих коров на зеленых древесных пастбищах, собирают листья для того, чтобы выращивать грибы для себя и своих личинок.

При ответе на вопрос чем питаются муравьи в природе, необходимо различать питание взрослых особей и личинок. Личинкам необходима белковая пища преимущественно животного происхождения. Именно для них, своих детей, фуражиры тащат в муравейник:

• любых насекомых, за исключением наполненных едкой жидкостью;
• личинок и яйца членистоногих;
• останки крупных животных;
• семена растений;
• плоды целиком или по частям;
• остатки любой пищи человека.

Личинкам для быстрого роста пища нужна насыщенная, калорийная. Именно необходимость выращивания потомства заставляет многие всеядные виды активизировать свои охотничьи действия.

Взрослым муравьям тоже необходима полноценная насыщенная пища, но им нужно не расти, а много двигаться. По этой причине они предпочитают быстро перекусывать углеводной пищей:

• мякотью плодов;
• сладкой жидкостью;
• соками деревьев;
• выделениями муравьиных коров - тлей;
• падью;
• медом;
• сахаром;
• сладкими жидкими продуктами на столе человека.

Однако такие пристрастия могут быть иллюзией. Дело в том, что далеко не все продукты муравьи могут унести к себе. Для переноса жидкостей у них нет другой тары, кроме собственного тела. Именно поэтому создается иллюзия, что они мед едят сами, а зерна и мясо тащат детям.

Жизнь в муравейнике устроена по принципу коммунизма - всем по потребностям, от всех по способностям. Здесь никто не слоняется без дела. И все сыты, если в муравейнике есть еда. Здесь нет бомжей, голодающих среди сытости других. Здесь муравей, только что насытившийся капелькой меда, при встрече с голодным муравьем обязательно его накормит.

В муравейнике как в семье - все лучшее детям. Однако все взрослые особи едят из общих запасов. Человеку есть чему поучиться у муравьев. Они дисциплинированны, отважны, ответственны и добры. Правда последнее относится только к членам своей семьи, но и в этом случае человек может брать пример с шестиногих семьянинов.

Пищевые специализации

Для перехода определенных видов муравьев на узкую пищевую специализацию необходимо, чтобы у них появились соответствующие поведенческие программы и морфологические изменения. В мире можно наблюдать следующие варианты специализирующихся видов:

Что привлекает муравьев в жилищах человека?

Муравьи в жилищах человека появляются в случаях, когда:

• отдельные особи сбились с пути и нечаянно забрели во враждебную для них среду;
• в доме устроен муравейник (стены, подпол, фундамент);
• жилище оказалось на пути колонны фуражиров, для которых стены - это не преграда;
• организация рейдов фуражиров именно туда, где человек хранит свою пищу

Чем питаются муравьи, когда находятся в домашних условиях? Если это бедолага, затерявшийся в дебрях чуждой среды, то он ест все, что только съедобно. Фуражиры, проходящие сквозь дом, вообще ничего не едят. Бытовые отходы пищи их не интересуют - у них есть цель, к которой они и стремятся. Те, кто проводит плановые набеги на кухни и кладовки, предпочитают добывать высококалорийную пищу. Если муравьи оказываются перед выбором, то предпочтут добывать переработанные не копченые мясные продукты, а также различные сладости, предпочтительно рыхлые кулинарные натуральные изделия. Больше всего они ценят сочетание белковой и углеводной пищи. В этом они знают толк.

Во многих регионах так называемого третьего мира, в Африке, Азии и Латинской Америке, блюда из муравьев ценятся как дешевый источник свежего белка и входят в повседневный рацион питания местных жителей. В Таиланде например, есть ресторан, в меню которого значится «Сладкое овощное карри с муравьиными яйцами».

Употребление в пищу муравьев и термитов, блюда из муравьев и термитов, рецепты муравьиных яиц в банановых листьях и термитов в стиле банту. Экстремальная кухня.

В сельских районах Таиланда муравьи наряду с некоторыми другими насекомыми регулярно употребляются в пищу. В этих районах муравьев часто употребляют в пищу, и как только наступает сезон активности перепончатокрылых, муравьи постоянно присутствуют на столе местных жителей.

В тот день мне подали блюдо из муравьев, состоявшее из горки острого риса с муравьями-древоточцами (остуженного после жарки на масле). Посыпанного горсткой живых рыжих лесных муравьев, за минуту до этого собранных на росшем поблизости манговом дереве. Есть пришлось быстро, пока салат «не разбежался». Среди порядка 2 миллионов видов насекомых муравьи, пожалуй, наиболее популярны как еда. Возможно, объясняется это многочисленностью муравьев и присутствием практически повсюду на планете - от тропических районов до арктических. Редко можно увидеть одиночных муравьев, разве что разведчиков в поисках чего-либо.

Стоит же им найти то, что искали, и спустя минуты появятся сотни их прекрасно организованных сородичей. Способных навести переправу из собственных тел через ручей. Возвести жилище выше человеческого роста. Грамотно вести боевые действия с противником, в челюстях унося домой погибших товарищей. Насчитывается около 10 тысяч видов муравьев, и все плодовиты, трудолюбивы, но при этом постоянно голодны и неизменно многочисленны. Многие утверждают, что муравьи - самые организованные существа на земле (во всяком случае, организованнее всех, что известны мне). Они живут колониями, соблюдают строгие правила и четкое разделение труда, всегда действуют согласованно и преданно служат своей «царице».

Муравьи используются человеком и в медицинских целях. В Индии еще 3 тысячи лет назад один вид муравьев использовался для заживления мелких ран. На порез накладывался живой , который вонзал в края раны челюсти, после чего муравья отрывали, а челюсти - своеобразный стежок - оставались в коже; процедура повторялась, пока порез не оказывался зашитым. В не столь давние времена в Китае Лечебно-исследовательский центр «Нанджинг Джинлинг» на основе древних рецептов и современных открытий в области целебных свойств муравьев разработал состав «китайского королевского муравьиного вина». Утверждается, что снадобье эффективно при лечении ревматизма, способствует укреплению мышц и костей, иммунной системы, замедляет процессы старения.

Мировым центром потребления муравьев можно назвать Колумбию. Там в конце весны - начале лета из своих подземных катакомб выбираются на солнце муравьи, которых местные жители нежно именуют толстозадыми. Тут-то их и поджидают местные крестьяне - а вскоре после долгожданной встречи они уже торгуют на придорожных базарчиках живыми или приготовленными муравьями по цене около 6 долларов за килограмм - именно столько насекомых обычно собирают за утро, получая за них вдвое больше, чем за дневной сбор любой сельскохозяйственной культуры. Повсюду в этих местах можно встретить автобусы с нарисованными на них муравьями и лотерейные киоски под вывеской «Муравьишка».

В мэрии одного из городов даже установили статую муравья. В Таиланде муравьи не получили официального признания, однако в бедной северо-восточной части страны, они занимают столь заметное место в рационе питания, что меню некоторых ресторанов почти полностью состоит из блюд с этими насекомыми. Один из таких ресторанов - «Сатоу Ван» вблизи Сурина, где суп из утки, включающий ее мясо, печень и кровь, подается с плавающими в тарелке сотнями красных муравьев. Этот район Таиланда, культура и кухня которого во многом родственны культуре и кухне соседнего Лаоса, известен также блюдом под названием ларб, своеобразным рассыпчатым паштетом из говядины или свинины со жгучим перцем чили и нарезанным сырым луком.

Когда в «Сатоу Ван» готовят ларб из сома, в состав блюда включают муравьев. Добавляют их и в карри, и в поджарки с овощами, которые подают с рисом. Муравьиные яйца могут готовиться на пару в банановых листьях вместе со свиным фаршем, толченым шалотом, нарезанным зеленым луком и куриными или утиными яйцами. И все это заправляется солью, черным перцем и рыбным соусом. В Таиланде - как и в соседних Камбодже и Лаосе - наиболее широко употребляются в пищу красные лесные муравьи, живущие в больших наземных муравейниках. Люди раскапывают их жилища и провеивают. Муравьев отделяют от мусора, собирают в бумажные пакеты и отправляют в рестораны или на местные рынки, где их продают примерно по доллару за килограмм.

Муравьи другого вида, также обитающие в данной местности, обустраивают свои жилища на деревьях. Этих муравьев собирают с помощью сачка на длинной ручке, а затем и насекомых, и их яйца бросают в ведро, наполовину заполненное водой. Муравьи тонут, и сборщику не составляет труда собрать с поверхности все, что считается съедобным, - яйца и крылатых самок. Из всех съедобных муравьев одни из самых любопытных - муравьи-листорезы, названные так из-за обыкновения отгрызать кусочки листьев, уносить в гнезда и там пережевывать - получается своеобразная мульча, которой муравьи выстилают внутренние стенки своего жилища. На мульче развиваются грибы, которыми муравьи и питаются.

В свою очередь, сами насекомые употребляются в пищу большинством индейцев, живущих в бассейне Амазонки, а также другими жителями Центральной Америки. Крылатых самок ловят, когда они тысячами вылетают из гнезд для спаривания, что происходит в самом начале сезона дождей. Самки покидают гнездо на рассвете, индейцы же в это время разводят костры; насекомые летят на свет, и их легко ловят корзинами. Едят обычно жареные брюшки, по вкусу напоминающие жареный бекон. Есть муравьи, вкус которых напоминает терпкий мед. К таковым, в частности, относятся любимые австралийскими аборигенами муравьи-медосборщики.

Рабочие муравьи этого вида собирают сладкие выделения других насекомых и скармливают своим собратьям, выступающим в роли так называемых медовых бабочек. Эти последние хранят нектар в своих желудках, представляя собой своеобразную живую кладовую для остальных муравьев колонии. Медовые бабочки, с их огромными брюшками, неповоротливы и беспомощны, обитают в подземных камерах муравейников в готовности отрыгнуть немного нектара и накормить голодных рабочих муравьев. Подземные галереи могут уходить на глубину до 1,8 метра, но при обнаружении аборигены без труда добираются до муравьев, отрывают им голову, а остальное съедают сырьем.

Муравьи-медосборщики обитают и в западных и юго-западных районах Соединенных Штатов. Здесь они собирают сладкий сок из крупных наростов, или галлов, на дубах и других деревьях. «Мед» также хранится в брюшках муравьев, а люди находят их и отправляют в рот, подобно сладким ягодам. Деликатесом считаются и другие виды муравьев. В Мексике куколки двух видов, именуемых эскамолес, фигурируют в меню городских ресторанов. Куколок отличает нежный вкус, и обычно их подают поджаренными без каких-либо дополнений или сваренными с чесноком и луком. Жители сельских районов, выкапывающие эскамолес из их подземных жилищ, иногда зарабатывают за сезон больше, чем многие крестьяне за целый год.

Энтомофагологи считают муравьев настоящим подарком природы. Муравьиная кислота, которая содержится в представителях некоторых видов, при термической обработке насекомых практически полностью нейтрализуется, а муравьи других видов, включая повсеместно распространенных муравьев-древоточцев, обладают в сыром виде сладковатым вкусом, и ими можно подслащивать чай. Муравьев можно давить и добавлять в тушеные блюда и супы для придания большей густоты и насыщения белком, а также жарить с яичницей. Подобно многим другим насекомым, муравьи содержат мало жира, богаты белком и фосфором, но, с другой стороны, в них почти нет витаминов.

А теперь о термитах.

Они не родственники муравьям, хотя часто похожи на крылатых муравьев и имеют сходные свойства. Термиты строят из земли высокие жилища, едят дерево и бумагу, их колонии многочисленны. Этих насекомых ловят в период роения и едят вскоре после поимки. Как и крылатых муравьев, термитов привлекает свет, и их можно собирать, поставив таз с водой, например, под яркую лампу. Когда я жил на Гавайях, один парень предложил простой способ избавления от этих досадливых насекомых.

После наступления ночи включить в бассейне фонари: дескать, свет привлечет термитов, они утонут, и утром останется только собрать их сетью. Неплохо, однако для начала нужно иметь бассейн с подсветкой, а во-вторых, если предполагается потом термитов есть, придется смириться с малоприятным запахом хлорки. Наиболее широко термиты употребляются в пищу в Африке, где их ценят практически во всех странах, примыкающих к Сахаре. Присутствие на рынках этого региона термитов настолько привычно, что любителей пищи из этих насекомых много и среди евроамериканцев, долгое время проживших в Северной Африке.

В своем классическом исследовании «Охотящийся человек» Карлтон Кун рассказывает о сборе термитов африканскими пигмеями. Каждый мужчина деревни отмечает вехой «свой» термитник. С приближением сезона роения жители деревни проверяют термитники, выясняя, насколько высоко поднялись насекомые, чтобы вовремя быть на месте, когда те появятся. Вокруг каждого термитника выкапываются траншеи, а над термитником возводится навес из листьев. Когда термиты начинают вылетать из своего жилища, они бьются о навес и падают в траншеи.

Женщины собирают их в корзины с крышкой, а потом подают при ближайшей трапезе живыми, вареными, жареными или растолченными в пасту. Жир, появляющийся при варке термитов на поверхности воды, собирают для изготовления краски. Ее получают путем смешивания этого жира с пылью древесины красного дерева. По свидетельству Куна, насекомых так много, что женщины буквально сгребают их своими корзинами. Явление это вполне обычное. Бывает, что в сезон роения тучи термитов затмевают солнце. «Царицы» тропических термитов могут откладывать ежедневно от 8 до 10 тысяч яиц, а плодовитость «цариц» некоторых австралийских видов оценивается в 3 миллиона яиц в год.

Африканские «царицы» самые крупные, они могут достигать размера большой картофелины и способны отложить за свою жизнь 100 миллионов яиц. Потому маловероятно, что термитам будет грозить уничтожение. Съедобны же представители всех каст колонии, включая яйца и «цариц». Термитов, как и муравьев, человек распробовал давно. Анализ пищеварительных остатков, обнаруженных при раскопках доисторических культурных слоев в Мексике, показал, что древние жители региона ели и крылатых муравьев, и термитов (а также водяных мух и кузнечиков). Сегодня на улицах колумбийских городов и сел продаются жареные «царицы» длиной до 3 сантиметров - традиция, сохранившаяся с доколониальных времен.

Одна из самых активных сторонников термитной кухни - Фрэнсис Бенке, писавшая в своей «Естественной истории термитов» (1977) о том, что эти насекомые «уничтожают дерево, дистиллируют кислоту, разъедающую свинец, вырабатывают жидкость, способную растворять стекло, распространяют вещество, вызывающее коррозию металла, что позволяет им проникать сквозь него. И в то же время они - хорошая пища». Как и муравьев, термитов можно есть как снэк - жарка уничтожает крылья, толочь с получением муки для выпечки и масла для готовки. Бенке говорит, что жаренный на термитном масле цыпленок по вкусу не отличается от того, что пожарен на сливочном.

Другим пропагандистом кулинарных достоинств термитов был покойный Лоренс ван дер Пост, южноафриканский писатель (на склоне лет своего рода гуру британского принца Чарлза), чья книга «Сначала поймай свою антилопу» (1982) считается одной из лучших об африканской кухне. Ван дер Пост писал, что термитов любят «повсюду в Африке, и голодному человеку в буше или в джунглях не следует ими пренебрегать». Выросший в Южной Африке, он еще ребенком знал их как «рис бушменов» и «рисовых муравьев».

«У них был резкий и немного едкий вкус; жаренные даже на консервированном сливочном масле, они все равно хорошо сочетались с жареным мясом антилопы. Сегодня в некоторых европейских столицах особым образом приготовленные термиты продаются в виде консервов, немало поклонников появилось у них в Японии».

Сырые термиты напоминают по вкусу ананас, содержание белка в них выше, чем в курятине, рыбе и говядине. Высоко в них и содержание жира, а следовательно, пища эта высококалорийная. Джин Дефолиарт писал в 1975 году в «Бюллетене Американского энтомологического общества», что 100 граммов жареных термитов.

«с лихвой обеспечат человеку те 65 граммов дневного потребления белка, что предписаны рекомендациями Министерства сельского хозяйства США, причем при хорошем соотношении белка и жировых калорий. Всякий, имеющий глаза, легко поверит, что хитин, составляющий от 5 до 10% сухого веса насекомых, обеспечит человека «грубой пищей», необходимой для поддержания тонуса кишечника».

В Индонезии пожилые мужчины едят «цариц», так как верят, что те укрепят их здоровье и помогут вновь почувствовать себя молодыми. Мы часто в шутку говорим, что пикник без муравьев - не пикник, и в этом утверждении есть оттенок досады. Но возможно, со временем мы не только будем рады появлению этих насекомых, но и станем готовить их дома, чтобы потом, уложив в корзинку, брать с собой на природу.

Рецепт — Муравьиные яйца в банановых листьях.

1 стакан яиц красных лесных муравьев.
Свиной фарш с небольшим количеством жира (в объеме куриного яйца).
2 куриных или утиных яйца.
3 небольшие луковицы шалота, толченые.
Молотый черный перец, соль и рыбный соус.
Мелко нарезанное перо лука-батуна.

Смешать фарш, шалот и куриные или утиные яйца, посолить, полить рыбным соусом. Добавить хорошо промытые муравьиные яйца. Попробовать смесь и при необходимости посолить еще. Добавить молотый черный перец, лук-батун и все тщательно перемешать. Разделить массу на две части, каждую обернуть куском бананового листа и заколоть бамбуковой палочкой или стеблем кокосовой пальмы. Варить в пароварке. По готовности развернуть банановые листья, выложить их содержимое на большое плоское блюдо и подавать на стол.

Рецепт — Термиты в стиле банту.

570 г термитов.
1 ч. ложка растительного масла.
Соль (при наличии).

Оторвав крылышки, разложить насекомых на плоском камне и сушить на солнце. Смазать сковороду или камень маслом и, распределив по их поверхности высушенных термитов, положить их на горящие угли. Поджарить почти до хруста. Посыпать солью. Есть сразу, как попкорн, или сохранить до позднейшего употребления (хранить можно месяцами).

По материалам книги «Экстремальная кухня».
Джерри Хопкинс.

В природе муравьи живут колониями, строя жилища с подземными ходами и выращивая потомство. Кроме лесных, существуют еще рыжие домашние и хищные их представители, нападающие на животных намного больше себя. Что едят муравьи, обитающие в человеческом жилье и в природе, зависит от их вида и территории обитания.

Иерархия в муравейнике

– некое общество, почти демократическое, в котором каждый выполняет свою работу в зависимости от статуса:

• Рабочие или фуражиры – обязаны доставлять пищу, заботиться обо всех жителях и защищать свой дом от врагов, кушают то, что находят при поиске еды, а также запасы в самой колонии.
• – муравьи-самки, откладывающие яйца, питаются самой вкусной и необходимой белковой пищей.
• Самцы – предназначены для , после чего погибают.
• Личинки делятся на 2 группы: одни питаются сами, другие нуждаются в постоянном вскармливании, чем и занимаются все взрослые особи, специально подготавливая для них еду. В зависимости от рациона питания личинок в будущем они после окукливания становятся либо рабочими, либо матками для производства потомства.

Пища и ее распределение

Муравьи относятся к всеядным насекомым, рацион которых зависит от среды обитания. Главное жизненное правило их поведения – найти кусочек пищи и доставить ее в муравейник, после чего все запасы распределяются между жителями:

• Растущим муравьиным личинкам необходимо питаться белком животного происхождения, т.е. яйцами или останками других животных в лесу; молочными продуктами и отходами от яичных блюд к квартире.
• Взрослые особи предпочитают съедать более легкую пищу: плоды с мякотью, орехи, корни и соки растений, в жилом помещении – сахар, мед и все сладости.
• Большинство соблюдает углеводную диету, в которую входят соки с листьев растений и падь – сладкие выделения насекомых, самой популярной из них является тля.

В течение дня муравьи едят в лесу все, что найдут, по несколько раз: либо в дороге, собирая и транспортируя корм, либо в самом муравейнике поглощают запасы. В осеннее время они активно собирают и укладывают всю пищу в своем жилище, после чего на зиму муравейник закрывается. Однако его жители , они продолжают свою активную деятельность, питаясь собранными запасами весь холодный период.

Как только пригреет солнышко, все население муравейника выходит на работу, начиная поиск всего съедобного в лесу. Как и в другие теплые месяцы, весной питаются проснувшимися насекомыми, свежими растениями и всем, что можно съесть.

На заметку!

При сильном морозе население муравейника впадает в спячку и может голодать довольно долго. В северных регионах России период анабиоза может продолжаться до 9 месяцев. В такое время они питаются не только запасами пищи, но и трофическими яйцами, которые были отложены маткой и не превратились в личинок.

Питание в природе

Живущие в средней полосе лесные муравьи питаются всем, что находят в лесу или в поле:

• личинками и другими насекомыми;
• мелкими беспозвоночными;
• злаковыми и семенами трав.

Чем питаются муравьи в природе, зависит от их вида. Среди них встречаются такие, которые едят исключительно 1-2 продукта:

• – питаются камедью, т.е. древесной смолой, выделяемой после повреждения коры деревьев;
• употребляют в пищу семена трав, корм достаточно твердый, поэтому «солдаты» имеют мощные челюсти, чтобы перемалывать семена до состояния кашицы, после чего ее могут кушать все жители колонии;
• – собирают и пережевывают кусочки листьев в кашицу, складируя их затем в одной из камер гнезда для разведения грибов, которые и едят муравьи, сами листья в пищу не употребляются;
• центромирмексы – питаются только ;
• дракула – очень интересный вид: они кормят своих личинок насекомыми, а пьют муравьи только соки, которые эти личинки производят;
• Понерины – специализируются на различных разновидностях насекомых.

Пища муравьев-хищников

Питание муравьев, живущих в различных тропических странах, разнообразно по рациону и в большинстве они являются хищниками:

• Кочевые или бродячие – относятся к , хищникам и едят животную пищу: насекомых и их личинок, мелких ящериц, лягушек и даже маленьких птенцов, они также лакомятся ранеными или умершими животными.
• – очень интересный хищный вид муравьев, имеющий мощные челюсти-жвалы, которые помогают в охоте: он собирает мелких насекомых и беспозвоночных, которыми вскармливает своих личинок.
• употребляют в пищу различных насекомых, в своей среде обитания они сокращают численность вредителей сельского хозяйства, уничтожая хлопковых долгоносиков, огневок на сахарном тростнике. Нападают и прогоняют своих же собратьев.

Интересно!

Существуют , которые специально откармливают некоторых своих товарищей до состояния «бочонка», не способного двигаться и живущего в гнезде. Когда наступает период голода или засухи, то «законсервированные» муравьи выделяют сироп, который и является пищей для остальных членов колонии.

Питание домашних и садовых муравьев

Едят муравьи в домашних условиях практически все. Они способы найти пищу даже в самой чистой и убранной квартире: подобрать любую хлебную крошку, маленькую сахаринку или каплю масла.

Поселяясь в человеческом жилье, комнатный муравей ест самый разнообразный корм, буквально все, что находится в квартире или доме: хлеб, различные крупы, сладости, молочные и мясные продукты, колбасы и даже специи.

Едят, кроме мелких насекомых, еще и выделения от разводимых тлей. Они специально рассаживают тлю на растениях в саду и на огороде, внимательно заботятся о своей «ферме», защищая их от других вредителей и от негативных погодных явлений. Чтобы попить сладкую падь, выделяемую тлей, муравей ее щекочет, от чего появляется капля сока, ее и выпивает «пастух».

Муравьи питаются в природе и в условиях человеческого жилья совершенно различной пищей, которую могут найти, а также в зависимости от своего положения в муравейнике: лучшая еда достается всегда подрастающим личинкам и старшим по званию.