Далее предлагаем отправиться на виртуальную экскурсию по урановым рудникам на Чукотке, где когда-то заключенные своим непосильным трудом добывали сырье для первых советских ядерных бомб. Сейчас на месте лагеря можно встретить лишь пустующие здания и их руины, а также черепа людей. Черепа эти принадлежат заключенным, которые, как гласит одна из здешних легенд, проживали в подобных условиях в среднем полгода.

Лагеря работали всего два года: с 1951 по 1953 годы. Потом добыча урана внезапно прекратилась, и никакого планомерного сворачивания работ не было: после приказа о закрытии разработок рудники были спешно оставлены, многое из оборудования и инструментов брошено на месте. Но главная интрига - множество найденных останков со вскрытыми человеческими черепами. Ходят слухи, что здесь находилась секретная лаборатория, изучающая влияние радиации на человека, а материалом для исследования были все те же заключенные...

Несмотря на саспенс (тревожное ощущение) по пути на рудники, природа Чукотки необычна и удивительна. На этом высотном снимке видны фундаменты шахтных построек:

Если подойти ближе и посмотреть, видно, что строили не из кирпичей, а камня и подручных средств:

Вход в шахту (но это еще не тот самый рудник):

Техника безопасности здесь явно была не в почёте:

Памятник геологам, которые в свое время первыми исследовали Чукотку на предмет полезных ископаемых. Все они погибли под лавиной, о чём рассказывает памятная табличка:

Поднимаемся в горы:

Зигзагообразные подъемы - тоже дело рук геологов:

На вершине сопки видны постройки - это и есть лагерь "Северный". На склоне два яруса насыпи из отработанной породы:

Выглянуло солнце и осветило склон. Подняться на машине мы туда не смогли, так что нам предстоял полуторачасовой подъем на своих двоих:

Снега много, хотя на календаре ещё начало сентября. Здания на фото принадлежат фабрике, где обогащали урановую руду:

Дорога на гору. На снегу видны следы волков. Мы отправились без ружья и было немного боязно:

Кекуры или столбы выветривания.

Вдруг на снегу увидели паука. Откуда он? Как он выживает в снегах? Видимо, тут точно не обошлось без радиации:

Напротив рудника и лагеря стоят три огромных лопуха станции тропосферной связи. Раньше с их помощью осуществлялась связь через всю страну. Сегодня же, во времена спутников надобность в них отпала.

Я сказал "напротив", потому что чистый прозрачный воздух создает иллюзию, что все рядом. Казалось, минут за пятнадцать мы доберемся до рудника, потом еще пятнадцать минут до станции и пойдем домой. В итоге до "Северного" мы шли больше 2-х часов, а дойти до станции не хватило время вообще:

Внизу виднеется лагерь "Восточный", где содержали женщин (в отличии от Северного, где работали только мужчины). Женщины обстирывали, обшивали и всячески поддерживали жизнь в соседнем лагере:

То тут, то там, виднеются разрозненные одинокие постройки, смыл которых для многих остается загадкой:

Признаюсь, самих черепов мы не видели (оно, наверно, и к лучшему), но нам показывали фотографии страшных находок. Видно, что линии разрезов выполнены специальными инструментами и очень аккуратно:

Мы пришли без дозиметра, поэтому старались особенно не разгуливаться по территории лагеря. На фабрику, где фонит сильнее всего, сходить вообще не решились:

Во всех ГУЛАГовских лагерях валяются сотни бочек, где раньше хранилось топливо:

До сих пор прослеживается периметр стен:

Виднеются опоры от железной дороги, по которой вывозили руду:

Постройки каменных бараков:

На окнах ещё остались решетки:

"Полгода представляется преувеличением, менять раз в пол года человека за полярным кругом, это явно выглядит глупо, это очень сложная и затратная задача (только доставка в те времена туда людей, стоила значительно выше чем сейчас и занимала куда больше времени). Хотя для нынешнего человека, жизнь в таких "тепличных условиях" которые старались создать, чтобы получить эффективную работу, покажется чем-то сродни ада. В большей степени это дань объективным возможностям того времени. А время было нелегкое не только на Чукотке. В качестве обычной практики такой подход был бы пресечен моментально, так как основной задачей было именно производство. И любые потери рабочих, в таких масштабах, - это моментальная смена руководства и серьезные меры.

То есть, обобщив, можно точно сказать что такие случаи смертей были, но как исключение, а не как некая обычная практика, или тем более спланированный "расход" людей".

Возвращаемся под лучами малинового радиоактивного заката:

Урановая руда представляет собой природное минеральное образование, в котором урана содержится такое количество, что добывать его экономически выгодно.

По количеству урана минеральные руды бывают:

• супербогатые. Такие руды содержат 0,3% U, а самой руды в таких месторождениях свыше 50 тысяч тонн
• богатые, содержащие от 0,1 до 0,3%.
• рядовые, имеют в своем составе 0,05-0,10%
• убогие. В таких рудах имеется 0,03-0,05% урана
• забалансовые, в которых присутствует лишь 0,01-0,03%.

Больше всего урана присутствует в кислых породах, в которых много кремния. К самым важным урановым рудам можно отнести урановую смолку (уранинит) и карнотит.

Таблица 1. Список минералов урана

Добыча урана

Уран добывают тремя способами:

• открытый метод подходит в тех случаях, когда руда залегает в непосредственно близости к поверхности земли. Для добычи необходимо вырыть глубокую и широкую яму при помощи бульдозеров, а потом погрузить экскаваторами добытую руду в самосвалы, которые доставят породу в перерабатывающий комплекс
• подземная добыча применяется, если руда залегает на значительной глубине. Такой метод существенно дороже предыдущего. Он применяется только в тех случаях, если доказана высокая концентрация урана в породе. Для реализации этого метода необходимо пробурить вертикальную шахту, от которой отвести горизонтальные выработки. Урановые шахты могут располагать на глубине два километра. Шахтеры добывают руду, с помощью грузовых лифтов доставляют ее наверх, после чего она отправляется на переработку
• скважинное подземное выщелачивание (СПВ). Для добычи этим методом необходимо пробурить 6 скважин по углам шестиугольника. По этим скважинам в урановые месторождения закачивается серная кислота. В центре всей конструкции бурится еще одна скважина, через которую происходит выкачка раствора, насыщенного солями урана. Далее раствор подвергают сорбированию несколько раз. Конечным продуктом является окись урана.

Урановые рудники

По последним данным на нашей планете насчитывается 440 реакторов коммерческого назначения, которым необходимо 67 тыс. тонн урана ежегодно.
Добыча урана в мире сосредоточена в трех государствах Австралии, Казахстане и России. На территории Австралии расположен 31% мирового урана, в Казахстане - 12%, в России и Канаде - по 9%. Добыча урана в России ведется главным образом на территории Республики Саха в Якутии. Всего в Российской Федерации имеется 550 тысяч тонн залежей урана. Кроме Якутии месторождения урана есть на Забайкалье и в Бурятии.
Интересно, что мировые запасы расположены в таких государствах, которые к атомной энергетике не имеют никакого отношения. К примеру, уран на территории Нигера добывают французские компании для собственных нужд. А вот в США, Китае, Индии, Франции, Японии, Южной Корее остро ощущается недостаток уран. По этому сегодня происходят военные действия между странами за контроль над залежами урановой руды. Самое жесткое положение наблюдается в Африке. Там из-за урана разжигаются гражданские войны, и гибнет много людей.

По добыче урана Российская Федерация находится на пятом месте среди прочих стран мира. Самые известные и мощные месторождения - Хиагдинское, Количканское, Источное, Кореткондинское, Намарусское, Добрынское (республика Бурятия), Аргунское, Жерловое (Читинская область). В Читинской области производится добыча 93% от всего добываемого российского урана (в основном карьерным и шахтным способами). Немного по-другому обстоит дело с месторождениями в Бурятии и Кургане. Урановая руда в России в этих регионах залегает таким образом, что позволяет добывать сырье методом выщелачивания.

Всего в России прогнозируются залежи в 830 тонн урана, подтвержденных запасов имеется около 615 тонн. Это еще месторождения в Якутии, Карелии и других регионах. Поскольку уран является стратегическим мировым сырьем, цифры могут быть неточными, так как многие данные являются засекреченными, доступ к ним имеет только определенная категория людей.

Способы добычи урановой руды

Как и в любом горнодобывающем деле, существует определенная технология и способы по извлечению урана из породы. Все зависит еще и от того, какой именно изотоп находится в пласте литосферы. Добыча урановой руды осуществляется тремя способами.

Существует шахтный, карьерный и выщелачивающий способ добычи. Применение каждого из них зависит от состава изотопов и глубины залегания породы. Карьерная добыча урановой руды возможна при неглубоком залегании. Риск облучения минимальный. Нет проблем с техникой - широко применяются бульдозеры, погрузчики, самосвалы.

Шахтная добыча - более сложная. Этот способ применяется при залегании элемента на глубине до 2 километров и экономической рентабельности. Порода должна содержать высокую концентрацию урана, для того чтобы добывать ее было целесообразно. В штольне обеспечивают максимальную безопасность, это связано с тем, как добывают урановую руду под землей. Рабочие обеспечиваются спецодеждой, режим работы -строго лимитированный. Шахты оборудуются лифтами, усиленной вентиляцией.

Выщелачивание - третий способ - наиболее чистый с экологической точки зрения и безопасности сотрудников добывающего предприятия. Через систему пробуренных скважин закачивается специальный химический раствор. Он растворяется в пласте и насыщается урановыми соединениями. Затем раствор выкачивается и отправляется на обрабатывающие предприятия. Этот метод более прогрессивный, он позволяет уменьшить экономические затраты, хотя для его применения есть целый ряд ограничений.

В последние несколько все большей актуальности набирает тема ядерной энергетики. Для производства атомной энергии принято использовать такой материал, как уран. Он представляет собой химический элемент, относящийся к семейству актинидов.

Химическая активность этого элемента обуславливает тот факт, что он не содержится в свободном виде. Для его производства используются минеральные образования под названием урановые руды. В них концентрируется такое количество топлива, которое позволяет считать добычу этого химического элемента экономически рациональной и выгодной. На данный момент в недрах нашей планеты содержание этого металла превышает запасы золота в 1000 раз (см. ). В целом залежи данного химического элемента в грунте, водной среде и горной породе оцениваются в более чем 5 миллионов тонн .

В свободной состоянии уран представляет собой серо-белый металл, которому свойственно 3 аллотропических модификации: ромбическая кристаллическая, тетрагональная и объемно центрированная кубическая решетки . Температура кипения этого химического элемента составляет 4200 °C .

Уран является химическим активным материалом. На воздухе этот элемент медленно окисляется, легко растворяется в кислотах, реагирует с водой, но при этом не взаимодействует с щелочами.

Урановые руды в России принято классифицировать по различным признакам. Чаще всего они различаются условиями образования. Так, существуют эндогенные, экзогенные и метаморфогенные руды . В первом случае они представляют собой минеральные образования, сформировавшиеся под воздействием высоких температур, влажности и пегматитовых расплавов. Экзогенные урановые минеральные образования возникают в поверхностных условиях. Они могут формироваться непосредственно на поверхности земли. Это происходит из-за циркуляции подземных вод и накопления осадков. Метаморфогенные минеральные образования появляются, как результат перераспределения первично разнесенного урана.

В соответствии с уровнем содержания урана, эти природные образования могут быть:

• супербогатыми (свыше 0,3%);
• богатыми (от 0,1 до 0,3%);
• рядовыми (от 0,05 до 0,1%);
• убогими (от 0,03 до 0,05%);
• забалансовыми (от 0,01 до 0,03%).

Современное применение урана

Сегодня уран чаще всего используется в качестве топлива для ракетных двигателей и ядерных реакторов. Учитывая свойства этого материала, он также предназначен для повышения мощности ядерного орудия. Этот химический элемент также нашел свое применение в живописи. Его активно применяют в качестве желтого, зеленого, бурого и черного пигментов. Уран также используется для производства сердечников для бронебойных снарядов.

Добыча урановой руды в России: что для этого необходимо?

Добыча радиоактивных руд осуществляется тремя основными технологиями. Если залежи руды сконцентрированы максимально близко к поверхности земли, то для их добычи принято использовать открытую технологию. Она предусматривает использование бульдозеров и экскаваторов, которые роют ямы большого размера и грузят полученные полезные ископаемые в самосвалы. Далее она отправляется в перерабатывающий комплекс.

При глубоком залегании этого минерального образования принято использовать подземную технологию добычи, предусматривающую создание шахты глубиной до 2-х километров. Третья технология существенно отличается от предыдущих. Подземное выщелачивание для разработки месторождений урана предполагает бурение скважин, через которые в залежи закачивается серная кислота. Далее осуществляется бурение еще одной скважины, которая необходима для выкачивания полученного раствора на поверхность земли. Затем он проходит процесс сорбции, позволяющий собрать соли этого металла на специальной смоле. Последний этап технологии СПВ – циклическая обработка смолы серной кислотой. Благодаря такой технологии концентрация этого металла становится максимальной.

Месторождения урановых руд в России

Россия считается одним из мировых лидеров по добыче урановых руд. На протяжении последних нескольких десятков лет Россия стабильно входит в топ-7 стран-лидеров по этому показателю.

Наиболее крупными месторождениями этих природных минеральных образований являются:

Крупнейшие месторождения по добыче урана в мире – страны лидеры

Мировым лидером по добыче урана считается Австралия. В этом государстве сконцентрировано более 30% всех мировых запасов. Наиболее крупными австралийскими месторождениями являются Олимпик Дам, Биверли, Рейнджер и Хонемун.

Главным конкурентом Австралии считается Казахстан, на территории которого содержится практически 12% мировых запасов топлива. На территории Канады и ЮАР сконцентрировано по 11% мировых запасов урана, в Намибия – 8%, Бразилии – 7%. Россия замыкает семерку лидеров с 5%. В список лидеров также входят такие страны, как Намибия, Украина и Китай.

Крупнейшими мировыми урановыми месторождениями являются:

Запасы и объемы добычи урановой руды в России

Разведанные запасы урана в нашей стране оцениваются в более чем 400 тысяч тонн. При этом показатель прогнозируемых ресурсов составляет более 830 тысяч тонн. По состоянию на 2017 год в России действует 16 урановых месторождений. Причем 15 из них сосредоточены в Забайкалье. Главным месторождением урановой руды считается Стрельцовское рудное поле. В большинстве отечественных месторождениях добыча осуществляется шахтным способом.

• Уран был открыт еще в XVIII веке. В 1789 году немецкий ученый Мартин Клапрот сумел произвести из руды металлоподобный уран. Что интересно, этот ученый также является первооткрывателем титана и циркония.
• Соединения урана активно используют в сфере фотодела. Этот элемент применяется для окрашивания позитивов и усиления негативов.
• Главным отличием урана от других химических элементов является естественная радиоактивность. Атомы урана имеют свойство самостоятельно изменяться с течением времени. При этом они испускают лучи, невидимые глазу человека. Эти лучи делятся на 3 вида – гамма-, бета- альфа-излучения (см. ).

Так сложилось, что Какаду - не только один из крупнейших национальных парков Австралии (размером с половину Швейцарии, кстати говоря), но и место, где находятся очень крупные залежи урана. Надо признаться, что этот факт я узнал уже после нашей поездки в парк, и был немало удивлен: в прошлом я и сам занимался дОбычей (именно с ударением на первый слог) урана и эта тема мне отнюдь не чужая

Как добывают уран
Обычно все слышали про страшные и ужасные урановые рудники, но при этом мало кто представляет себе, как же добывают даже обычные железо и медь, не говоря уже про уран. Поэтому сначала на пальцах об этом нелегком деле.

Уран - самый тяжелый элемент, встречающийся на Земле в естественных условиях. Из 2 основных изотопов урана в земной коре 99,3% по массе приходится на уран-238 и лишь 0,7% на уран-235, который и используется при производство атомных реакторов.

Существуют 3 основных способа добычи урана. Первый способ - открытый, подходит для тех случаев, когда рудное тело находится близко к поверхности земли. При открытом способе добыче просто роют бульдозерами большую яму и экскаваторами грузят руду в самосвалы, которые везут ее к перерабатывающему комплекс.

Второй способ - подземный - используется при глубоком залегании рудного тела. Способ этот более дорогостоящий и, соответственно, подходит при высокой концентрации урана в породе. При подземном способе пробуривается вертикальная шахта, от которой отходя горизонтальные выработки. Глубина шахт может доходить до двух километров. В горизонтальных штреках шахтеры долбят породу, поднимают руду наверх на специальных грузовых лифтах и также везут дальше на перерабатывающий комплекс.

Что происходит на перерабатывающем комплексе? Данную схему можно считать классической, хотя она отнюдь не единственная и имеет много нюансов. Породу измельчают, смешивают с водой и удаляют ненужные примеси. Дальше проводят выщелачивание концентрата, обычно с помощью серной кислоты. Из раствора с помощью ионно-обменных смол выделяется осадок солей урана, имеющих характерный желтый цвет, за что они получили название желтый кек (от англ. yellow cake). Желтый кек еще содержит достаточно много примесей, от которых его надо очищают на аффинажном производстве и после прокаливанием получают закись-окись урана (U3O8) - конечный продукт, которым даже торгуют на бирже.

Я специально рассказал про переработку, но ничего не сказав про третий способ добычи. Он кардинально отличается от первых двух и называется скважинное подземное выщелачивание (СПВ). При СПВ бурят 6 скважин по углам шестиугольника, через которые в рудное тело закачивают серную кислоту. В центре шестиугольника бурят еще одну скважину и через нее выкачивают на поверхность раствор, насыщенный солями урана. Продуктивный раствор пропускают через сорбционные колонны, в которых соли урана собираются на специальной смоле. Смолу в свою очередь снова обрабатывают серной кислотой и так несколько раз, пока концентрация урана в растворе не станет достаточной. А дальше снова желтый кек, очистка и получение закиси окиси-урана

Опасности урановых рудников
Принято считать, что урановые рудники - это жутко опасная вещь, но в настоящее время урановые шахты при соблюдении техники безопасности не более опасны для здоровья шахтеров, нежели угольные. Наибольшую опасность там представляет скорее не радиация, а пыль, содержащая частицы урана и других тяжелых металлов, попадание которых в организм может привести к тяжелым заболеваниям внутренних органов.Также может быть опасно наличие в воздухе радиоактивного газа радона, но при работающей вентиляции его концентрации минимальны. При использовании же подземного выщелачивания вредность производства для рабочих становится не выше, чем для офисных работников - ни пыли, ни радона)) Шучу, конечно

Для экологии самым опасным является открытый способ добычи - это и огромная яма на месте рудника, и пыль с содержанием радиоактивных элементов, и хвостохранилища отработанной породы, которая за счет продуктов распада урана сохраняет около 85% радиационного фона извлекаемой руды. Опасно не только радиационное загрязнение продуктами распада урана, такими, как радон, радий, торий, но и общее загрязнение территории, в том числе солями тяжелых металлов (мышьяка, свинца, меди), ядовитыми для организма, и сульфидами, которые при взаимодействии с водой могут образовывать серную кислоту. Ну и никто не отменял всевозможные производственные аварии и разрушения вследствие стихийных бедствий, риск которых всегда присутствует.

При шахтном способе опасности в целом те же, что и при открытом, но отходов все-таки образуется меньше. Среди плюсов также отсутствие ямы.

Поэтому считается, что наименее вредным для экологии является подземное выщелачивание. Утверждается, что через 4-5 лет на месте выработки уже можно будет заниматься сельским хозяйством. Но не стоит забывать, что подземное выщелачивание может сильно ушудшить качество подземных вод, да и работа с серной кислотой вряд ли способствует повышению плодородия. Плюс применение подземного выщелачивания ограничено: его можно использовать только в песчанике и ниже уровня грунтовых вод

Итак, вернемся к Австралии и ее урановым проблемам. Поиск урана в австралийском Топ Энде начался в 1944 году. В 1949 году залежи урана были найдены в месте c романтическим названием Rum Jungle, где в 1950-1953 годах была построена первая в Австралии полностью функционирующая урановая шахта, а 1954 году запущен горно-обогатительный завод. И хотя Rum Jungle и находится совсем не в Какаду, а рядом с , ее история показательна, как пример того, чем опасны такие объекты


Предупреждение на въезде в Rum Jungle (1956)

Сначала добыча урановой руды на Rum Jungle производилась в шахте, но уже в 1953 году была запущена открытая выработка, глубина которой впоследствии составила более 100 метров. В 1957-58 годах урановая руда также добывалась на двух небольших открытых выработках, в нескольких километрах от первой выработки. Урановый концентрат с данных участков поставлялся в Англию по контракту до начала 1963 года.


World Nuclear Association

После окончания английского контракта на перерабатывающем заводе из остатков руды добывали медь, а также перерабатывали урановую руду с соседнего месторождения Rum Jungle Creek South. Однако на этот уран контрактов не было и большая часть его так и осталась на месте после закрытия завода в 1971 году. Всего в Rum Jungle было переработано 863 тыс. т руды и получено 3 530 т закиси-окиси урана (среднее концентрация закиси-окиси урана в руде - 0,44%)

Ответственной за шахту была Комиссия по атомной энергии Правительства Австралии, но добычей и управлением занималась группа Rio Tinto. Но после закрытия производства в 1971 году правительство отказалось рекультивировать место выработки, а Rio Tinto категорически отрицало свою ответственность за рекультивацию. Таким образом, шахту просто бросили и в последующие десять лет она стала самым сильным загрязнителем окружающей среды на всей территории Австралии.

Основной проблемой стало окисление сульфатов в хвостохранилищах с последующим образованием кислоты и тяжелых металлов, которые в сезон дождей смывались в ближайшую реку. Большой проблемой стала и открытая выработка на юге (Rum Jungle Creek South), которая быстро наполнилась водой и стала озером, причем единственным в округе, где не было крокодилов. Из-за этого озеро стало популярно у местных жителей как место отдыха, несмотря на повышенные уровни гамма излучения, радиоактивную пыль и высокие концентрации радона в воздухе.

Решением проблемы начали заниматься только в 1977 году. В 1983-1986 годах была реализована программа по удаления тяжелых металлов и нейтрализации хвостохранилищ:

• Хвостохранилища и отходы добычи меди вывезли в одну из ям, оставшихся от открытой выработки.


• Отвалы вскрышной (пустой) породы у выработок разровняли и накрыли саркофагами.


• Провели очистку воды, собравшейся на месте открытых выработок

Вид сверху: настоящее время

World Nuclear Association

Работы позволили снизить загрязнение металлами на 70% и существенно понизить уровень радиации. Открытая выработка Rum Jungle Creek South получила название Rum Jungle Lake Reserve. Регулярно проводятся работы по детальному изучение его безопасности для людей


(Pandanus On Lithcfield)

Однако, исследования показывают, что загрязнение подземных вод и близлежащих Finniss River и East Finniss River кислотами продолжается, а саркофаги, рассчитанные на 100 лет, уже требуют ремонта.



У рекультивированных отвалов: очевидно, что токсичные вещества продолжают поступать в реку (ExploreOz.com)

Mining Legacies

Сейчас австралийское правительство ищет новые пути очистки территории, но возможность полной рекультивации территории уранового рудника остается под вопросом

USA Liberalism

Урановая шахта Ranger находится в нескольких километрах от города Джабиру (Jabiru) - крупнейшего населенного пункта в Какаду - в самом центре национального парка. Урановый разрез и перерабатывающее производство находятся фактически бок о бок с отелями и гольфовым полем Джабиру


Jabiru и Ranger Mine

Месторождение Ranger, найденное в 1969 году, начала разрабатывать в 1980 году компания, входящая в группу Rio Tinto (ту самую, которая управляла Rum Jungle). Запасы урана в первой очереди (Ranger 1) закончились в 1995 году, а в 1997 году началась добыча руды из второй очереди месторождения карьера (Ranger 3).

В настоящее время Ranger является единственной действующей шахтой в регионе и производит более 3 тыс. т урана в год. Подъем руды из второй очереди должен закончиться в 2012 году, а переработку планируется продолжать до 2020 года. Однако есть планы по продолжению добычи урана из третьей очереди месторождения (Ranger 3 Deeps) с запасами около 35 тыс. т урана

Вид сверху: размер 2х2 км

Вид с вертолета

Открытая выработка, отвалы руды и вскрышной породы

Центр выработки все время подтапливается (ABC.NET.AU)

Основные экологические проблемы, связанные с добычей урана на месторождении Ranger, относятся к обращению с загрязненной водой. Проблемы возникли в первую очередь из-за того, что первоначальный проект, по которому осваивалось месторождение, оказался ошибочным. Поэтому во время сезона дождей регулярно случались и случаются утечки в близлежащие ручьи. Затапливалась и сама открытая разработка. Поэтому в сезон дождей производство неоднократно останавливалось на срок до шести месяцев. Самую бурную дискуссию вызвал случай в 2004 году, когда из-за технической ошибки загрязненная вода попала прямо в систему водоснабжения района и использовалась рабочими для приготовления пищи и бытовых нужд.

Случаются и более мелкие неприятности, как, например, разлив 17 тыс. л серной кислоты в 2004 году. Но проблема обращения с загрязненной водой остается самой острой и по сей день. Именно она может стать причиной того, что разрешение на разработку третеьй очереди так и не будет получено.

Сейчас стоимость работ по закрытию разработки и рекультивации земель по оценкам Rio Tinto составляет около 180 млн. австралийских долларов. Оценки экологов в 5 раз больше: 1 млрд. долларов

Месторождение Nabarlek в 70 км к северу от Джабиру на границе Arnhem Land было открыто в 1959 году. Месторождение небольшое, но с очень высоким качеством руды - содержание закиси-окиси урана в руде 2,0%.

В 1980 году на месторождении Nabarlek всего лишь за 4 месяца сухого сезона из открытой выработки было извлечено 600 тыс. т руды, из которой в 1981-1988 гг. было получено более 10 тыс. т закиси-окиси урана

Во время работы шахты и перерабатывающего завода не обошлось без происшествий. Из-за превышения уровня воды в техническом водоеме в сезон дождей часть загрязненных вод с шахты и завода была просто спущена на прилегающую территорию, в результате чего на ней погибла растительность, а качество воды в близлежащем ручье удалось восстановить только через 20 лет

В отличие от Rum Jungle, Nabarlek считается примером удачной рекультивации места добычи урана, удовлетворяющим современным требованиям. Высокая экологическая эффективность проекта обусловлена высоким вниманием общественности к проекту и планированием работ до начала проекта. Уникальность ситуации для австралийской и мировой практики заключается в том, что все хвостохранилища были помещены точно на место выработки.

Восстановительные работы на шахте и прилегающей территории проводились в середине 90-х годов. Часть оборудования была очищена от химического и радиологического заражения и продана, а не поддающиеся очистке части захоронены на дне карьера. Туда же поместили отходы переработки руды и засыпали сверху скальной породой. Сверху выработка была засыпана вскрышной породой и засеяна, чтобы место максимально слилось с окружающим пейзажем

Перерабатывающий завод, испарительный пруд и место хранения извлеченной руды

Место выработки (по центру) и место хранения вскрышной породы (слева) (World Nuclear Association)

South Alligator
В долине реки South Alligator во время "урановой лихорадки" 50-60 гг. прошлого века было открыто по крайней мере 16 месторождений урана (и еще одно - Sleisbeck - в 40 км к юго-востоку). Не все месторождения были экономически привлекательны, но в период с 1954 по 1964 в данной местности работало 13 урановых шахт

Местоположение шахт в парке Какаду

Месторождения и разработки урана в South Alligator Valley (www.environment.gov.au /)

Добыча велась как открытым способом, так и шахтным. Крупнейшими производителями урановой руды были шахты El Sherana, Saddle Ridge and Coronation Hill. Всего в South Alligator Valley было добыто 658 т урана и 312 кг побочного продукта производства - золота.

Месторождение Coronation Hill было открыто в год коронации королевы Англии - отсюда и название (Willie"s Walkabouts)

Часть урана перерабатывалась на маленьком горно-обогатительном комбинате рядом с Rockhole Mine (13,5 тыс. т урановой руды - 128 т закиси-окиси урана), часть - на бывшем золотом заводе в Moline (128 тыс. т урановой руды - 520 т закиси-окиси урана). Также часть руды возили на переработку в Rum Jungle

Перерабатывающий завод в Moline

В 1962 году завод в Rockhole Mine был закрыт. Позже в 1964 году завершилась добыча урана из руды в Moline, но еще до 1965 года там занимались добычей золота из хвостов переработки урана

После завершения работ шахты были заброшены, а рекультивационные работы не были произведены. Хвостохранилище в Rockhole Mine в течение 20 лет регулярно подмывалось в сезон дождей, а отходы попадали в реки и разносились во время наводнений

Работы по очистке территории начались только в 1986 году, а в 1987 году территория, на которой велась добыча урана, была включена в состав парка Какаду. Однако было установлено, что по многим причинам полностью очистить территорию уже не удастся, а можно удалить только самые опасные источники загрязнения, такие как хвостохранилища

Открытая выработка в Sleisbeck - до и после рекультивации

Закрытые входы в урановые шахты

Работы были завершены в 1992 году. Однако позже, как обычно бывает, случайно были обнаружены новые источники загрязнения, требующие немедленной консервации, что и сделали в 2000 году. Сейчас считается, что все опасные загрязнения удалены, а отходы добычи и производства урана надежно спрятаны. Радиационные показатели у месторождений лишь немного превышают норму

Месторождение Jabiluka было найдено в шестидесятых годах прошлого века в 20 км к северу от Джабиру. Запасы урана на месторождении - 120 тыс. т. Содержание закиси-окиси урана в руде - 0,42%

Jabiluka и Ranger

Большая плотина на месте разработки видна из космоса

Вид с вертолета (Choose Nuclear Free)

Как и Ranger, территория месторождения Jabiluka полностью окружена национальным парком Какаду. Из-за особого местоположения, работы по добыче урана тут были заморожены, едва начавшись. В 1997 году местные аборигены из клана Mirarr развернули серьезную компанию против шахты и сумели привлечь общественность на свою сторону. Активисты движения блокировали доступ к Jabiluka целых 8 месяцев, за которые было арестовано более 500 человек. В результате противостояния компания Rio Tinto, которой принадлежат права на разработку, была вынуждена пойти на существенные уступки. Было обещано, что разработка месторождения начнется только с согласия местных общин и только после закрытия разработки Ranger

Вероятно, что в будущем разработка месторождения все же начнется. Все-таки это сулит местным жителям и доходы, и сохранение уровня жизни. А аборигены сейчас все наглее и наглее больше и больше склоняются к получению экономических выгод для себя (грубо говоря, хотят жить как белые, ничего не делая), нежели к сохранению естественной среды

Месторождение Koongarra находится в уникальном месте - в 30 км к югу от Джабиру, в 3 километрах на восток от скалы Nourlangie (той самой, где наскальная живопись). При уникальности местоположения запасы урана тут довольно скромные - 12 тыс. т. Качество руды также среднее: содержание закиси-окиси урана около 0,8%


Местоположение месторождения Koongarra

Отсюда и до начала плато Arnhem простирается месторождение Koongarra

Участок с месторождением Koongarra был выведен из состава парка Какаду в 1979 году, а лицензию на разработку месторождения купила компания Areva. Однако разработка месторождения так и не была начата и, в отличие от Jabiluka, шахты тут по всей видимости не появится. Более 30 лет спустя - в 2011 году - с согласия аборигенов участок был возвращен в перечень мест Всемирного наследия ЮНЕСКО, что означает запрет на добычу полезных ископаемых на его территории

That"s all folks